La storia dell’anfora di Baratti è affascinante già a partire dal suo ritrovamento.
Era l’alba di una primavera del marzo 1968, quando il peschereccio del signor Gaetano Graniero, “La Bella Michelina”, durante l’attività di pesca nelle acque antistanti il Golfo di Baratti, riportò a galla nelle sue reti uno strano oggetto, simile ad una fiasca. Era completamente ricoperto dalle incrostazioni marine e deformato. Lui stesso lo definì “un vecchio secchio arrugginito, a cui non dette alcuna importanza”. Se fosse stato per lui sarebbe finito nuovamente in mare! Come biasimare Graniero? Il povero pescatore, spinto come tanti dalla miseria, aveva un’unica preoccupazione: mantenere decorosamente la famiglia composta già allora da ben nove figli. Invece i suoi uomini, appena rientrati nel porto di Livorno, decisero di portare l’oggetto al bar dove erano soliti andare, così, tanto per farla vedere. Fu così che l’anfora finì nelle mani di qualcuno che invece probabilmente aveva capito che il “secchio” era qualcosa di prezioso, un’anfora della quale si erano perduti i manici, fatta d’argento e di manifattura antica. La moglie di Gaetano, venuta a conoscenza del fatto, andò al bar, rintracciò il nuovo possessore dell’anfora e, dopo aver rifiutato un’offerta in denaro, se la riportò a casa.
Un amico di famiglia di Graniero scrisse alla Presidenza della Repubblica per informare del ritrovamento di un reperto eccezionale, sperando in un riconoscimento. Tuttavia, non avendo informato le autorità competenti, Graniero rischiava l’accusa di furto, che poteva portare fino a un anno di carcere e una pesante multa. Dopo cinque giorni, la Guardia di Finanza sequestrò l’anfora, ma cinque mesi dopo il Pretore di Livorno stabilì che Graniero non poteva essere accusato, poiché aveva notificato il ritrovamento alla più alta autorità dello Stato. Alla fine, Graniero fu ricompensato con 2 milioni di lire, un quarto del valore dell’anfora.
Sicuramente, dopo il lungo restauro, l’Anfora di Baratti acquistò un valore inestimabile. Per molti anni esposta al Museo archeologico di Firenze, dal 2001, anno della sua inaugurazione, è entrata a far parte della collezione permanente del Museo archeologico del Territorio di Populonia, a Piombino. Oggi ne è il suo simbolo.